توضیح: اندازه کهکشان IC 342 مشابه کهکشان‌های مارپیچی بزرگ و درخشان در همسایگی ما است و تنها 10 میلیون سال نوری از ما فاصله دارد و در صورت فلکی گردن‌دراز و شمالی زرافه (Camelopardalis) قرار دارد.
IC 342 به عنوان یک جهان جزیره‌ای گسترده، می‌توانست یک کهکشان برجسته در آسمان شب ما باشد، اما از دید واضح، پنهان است و تنها از طریق پرده ستارگان، ابرهای گاز و غبار، در امتداد صفحه کهکشان راه شیری خودمان دیده می‌شود.
حتی با وجود اینکه نور IC 342 توسط ابرهای کیهانی مداخله‌گر کم‌نور و قرمز شده است، این تصویر تلسکوپی واضح، غبار پنهانِ کهکشان، خوشه‌های ستاره‌ای جوان و مناطق درخشان ستاره‌ساز را در امتداد بازوهای مارپیچی که دور هسته کهکشان می‌پیچند را ردیابی می‌کند.
IC 342 اخیراً تحت یک انفجار در فعالیت ستاره‌زایی قرار گرفته است و به اندازه‌ای نزدیک است که از نظر گرانشی بر تکامل گروه محلی کهکشان‌ها و کهکشان راه شیری تأثیر گذاشته است.
منبع: ناسا
IC 342: Hidden Galaxy in Camelopardalis
2023 November 22
Image Credit & Copyright: Steve Cannistra
