توضیح: ستاره‌ها تنها نیستند. در دیسک کهکشان راه شیری ما، حدود 10 درصد از ماده مرئی به شکل گازی به نام واسط بین ستاره‌ای (interstellar medium – ISM) است. ISM یکنواخت نیست و حتی در نزدیکی خورشید ما نیز لکه‌لکه است.
تشخیص ISM محلی بسیار دشوار است زیرا بسیار ضعیف است و نور کمی ساطع می‌کند. با این حال، این گاز عمدتاً هیدروژن، رنگ‌های بسیار خاصی را جذب می‌کند که می‌توان آن‌ها را در نور نزدیک‌ترین ستاره‌ها تشخیص داد.
یک نقشه در حال کار از ISM محلی در محدوده 20 سال نوری، بر اساس مشاهدات و ردیابی ذرات در حال انجام از ماهواره موسوم به Earth-orbiting Interstellar Boundary Exporer satellite (IBEX)، در اینجا نشان داده شده است.
این مشاهدات نشان می‌دهد که خورشید ما در حال حرکت از میان یک ابر بین‌ستاره‌ای محلی است، ابری که از ناحیه ستاره‌ساز انجمن عقرب-قنطورس (Scorpius-Centaurus Association) به بیرون جریان می‌یابد. خورشید ما ممکن است در طی 10000 سال آینده از ابر محلی که کرک محلی (Local Fluff) نیز نامیده می‌شود خارج شود.
چیزهای زیادی درباره ISM محلی ناشناخته باقی مانده است، از جمله جزئیات توزیع آن، منشأ آن، و نحوه تأثیر آن بر خورشید و زمین. به طور غیرمنتظره، اندازه‌گیری‌های فضاپیمای IBEX نشان می دهد که جهتی که ذرات بین ستاره‌ای خنثی در منظومه شمسی ما جریان می‌یابند در حال تغییر است.
منبع: ناسا
The Local Fluff
2024 December 22
Illustration Credit: NASA, SVS, Adler, U. Chicago, Wesleyan
