توضیح: چه اتفاقی برای قمر زحل، یاپتوس (Iapetus)، افتاده است؟ بخشهای وسیعی از این دنیای عجیب به تیرگی زغال سنگ هستند، در حالی که بخشهای دیگری به روشنی برف.
برای کمک به درک بهتر این قمر با رنگ غیرمعمول، ناسا در سال ۲۰۰۷ فضاپیمای رباتیک کاسینی را که در آن زمان به دور زحل میچرخید، هدایت کرد تا در فاصله ۲۰۰۰ کیلومتری از آن شیرجه بزند. در اینجا، از فاصله حدود ۷۵۰۰۰ کیلومتری، نیمکرهای از یاپتوس دیده میشود که همیشه در حال تعقیب است. یک دهانه برخوردی بزرگ که در جنوب دیده میشود، ۵۰۰ کیلومتر وسعت دارد و به نظر میرسد روی یک دهانه قدیمیتر با اندازه مشابه قرار گرفته است. ماده تیره به طور فزایندهای شرقیترین قسمت یاپتوس را پوشانده و دهانهها و ارتفاعات را به طور یکسان تیره میکند. یک فرضیه پیشرو این است که ماده تیره عمدتاً نوعی خاک غنی از کربن است که از زمان تصعید یخ نسبتاً گرم اما کثیف باقی مانده است. پوشش اولیه این ماده تیره ممکن است به طور موثری توسط تجمع بقایای شهاب سنگهای آزاد شده از قمرهای دیگر ایجاد شده باشد.
منبع: ناسا
Saturn’s Iapetus: Painted Moon
2026 July 5
Image Credit: NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team
