توضیح: آیا شکل ساعت شنی را می‌بینید یا {چشمی می‌بینید که} شما را می‌نگرد؟
اگر بتوانید آن را تصویر کنید، حلقه‌های سحابی MyCn 18، طرح کلی یک ساعت شنی را ترسیم می‌کنند، اگرچه یک ساعت شنی با چشمی غیرعادی در مرکز آن!
در هر صورت، شن‌های زمان {استعاره از غبارهای چندلایه پیرامون سحابی} برای ستاره مرکزی این سحابی سیاره‌ای شبیه به ساعت شنی، رو به پایان هستند. با پایان‌یافتن سوخت هسته‌ای آن، این مرحله کوتاه، دیدنی و مرحله نهایی زندگی ستاره‌ای شبیه به خورشید، با پس‌زدن (پرتاب) لایه‌های بیرونی آن به سمت بیرون، به سر می‌رسد و هسته‌اش تبدیل به یک کوتوله سفید خنک‌شونده و محوشونده می‌شود.
در سال 1995، ستاره‌شناسان از تلسکوپ فضایی هابل (HST) برای تهیه مجموعه‌ای از تصاویر سحابی‌های سیاره‌ای، از جمله موردی که در اینجا نشان داده شده است، استفاده کردند.
حلقه‌های ظریف گاز درخشان رنگارنگ (قرمز نیتروژن، سبز هیدروژن و آبی اکسیژن) در تصویر، دیواره‌های نازک ساعت شنی را نشان می‌دهند. وضوح بی‌سابقه تصاویر هابل، جزئیات شگفت‌انگیزی از فرآیند پرتاب سحابی را نشان داده است که به حل اسرار مهم اشکال و تقارن‌های پیچیده سحابی‌های سیاره‌ای مانند MyCn 18 کمک می‌کنند.
منبع: ناسا
MyCn 18: The Engraved Hourglass Planetary Nebula
2023 October 3
Image Credit & Copyright: NASA, ESA, Hubble, HLA; Processing & Copyright: Harshwardhan Pathak
