توضیح: کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبای M101 یکی از آخرین اجرام ثبت‌شده در کاتالوگ معروف چارلز مسیه است، اما قطعاً یکی از کم‌اهمیت‌ترین‌ها نیست.
این کهکشان با قطر حدود ۱۷۰،۰۰۰ سال نوری، بسیار عظیم است، تقریباً دو برابر اندازه کهکشان راه شیری خودمان. M101 همچنین یکی از سحابی‌های مارپیچی اصلی مشاهده شده توسط تلسکوپ بزرگ لرد راس در قرن نوزدهم، لویاتان پارسون‌تاون (Leviathan of Parsontown)، بود.
این تصویر موزاییکی که از ۵۱ نوردهی ثبت‌شده توسط تلسکوپ فضایی هابل در قرن‌های بیستم و بیست و یکم، به همراه داده‌های اضافی از تلسکوپ‌های زمینی، گردآوری شده است، حدود ۴۰،۰۰۰ سال نوری را در سراسر ناحیه مرکزی M101 در یکی از باکیفیت‌ترین پرتره‌های کهکشان مارپیچی که تاکنون از هابل منتشر شده است، پوشش می‌دهد.
این تصویر واضح، ویژگی‌های خیره‌کننده‌ای از دیسک رو به جلوی کهکشان از ستارگان و غبار به همراه کهکشان‌های پس‌زمینه را نشان می‌دهد که برخی از آنها مستقیماً از درون خود M101 قابل مشاهده هستند.
M101 که با نام کهکشان فرفره (Pinwheel Galaxy) نیز شناخته می‌شود، در مرزهای صورت فلکی شمالی دب اکبر (Ursa Major) و در فاصله حدود ۲۵ میلیون سال نوری از ما قرار دارد.
منبع: ناسا
Messier 101
2025 May 16
Image Credit: NASA, ESA, CFHT, NOAO;
Acknowledgement – K.Kuntz (GSFC), F.Bresolin (U.Hawaii), J.Trauger (JPL), J.Mould (NOAO), Y.-H.Chu (U. Illinois)
