توضیح: کهکشان راه شیری ما از بالا چگونه به نظر می‌رسد؟
از آنجا که ما در داخل آن هستیم، بشریت نمی‌تواند تصویر واقعی از آن داشته باشد. با این حال، اخیراً چنین نقشه‌ای با استفاده از داده‌های مکانی بیش از یک میلیارد ستاره از ماموریت گایای (Gaia mission) آژانس فضایی اروپا (ESA) تهیه شده است.
تصویر حاصل نشان می‌دهد که درست مانند بسیاری از کهکشان‌های مارپیچی دیگر، راه شیری ما نیز دارای بازوهای مارپیچی مشخصی است. خورشید ما و بیشتر ستارگان درخشانی که در شب می‌بینیم، فقط در یک بازو قرار دارند: بازوی شکارچی یا جبّار (Orion).
داده‌های گایا، نشانه‌های قبلی مبنی بر اینکه راه شیری ما بیش از دو بازوی مارپیچی دارد را تقویت می‌کند. مرکز کهکشان ما دارای یک میله یا نوار برجسته است. رنگ‌های دیسک نازک کهکشان ما عمدتاً از گرد و غبار تیره، ستارگان آبی روشن و سحابی‌های نشری قرمز ناشی می‌شود.
اگرچه تجزیه و تحلیل داده‌ها همچنان در حال انجام است، گایا در ماه مارس پس از یک ماموریت جانشینی، غیرفعال شد.
منبع: ناسا
Gaia Reconstructs a Top View of our Galaxy
2025 May 13
Illustration Credit: ESA, Gaia, DPAC, Stefan Payne-Wardenaar
