توضیح: در سال 1716، ستاره‌شناس انگلیسی ادموند هالی خاطرنشان کرد: “این فقط یک تکه کوچک از آسمان است، اما زمانی که آسمان صاف است و ماه وجود ندارد، خود را به چشم غیر‌مسلح نشان می‌دهد.”
البته، امروزه مسیه 13 یا M13، کم و بیش به عنوان خوشه {ستاره‌ای} بزرگ گوی‌مانند در {صورت فلکی} هرکول (Great Globular Cluster in Hercules) شناخته می‌شود، و یکی از درخشان‌ترین خوشه‌های ستاره‌ای کروی در آسمان نیمکره شمالی است. نماهای تلسکوپی واضح مانند این، صدها هزار ستاره این خوشه تماشایی را نشان می‌دهد.
در فاصله 25000 سال نوری، ستاره‌های این خوشه در منطقه‌ای به قطر 150 سال نوری متمرکز شده‌اند. با نزدیک‌شدن به هسته خوشه، بیش از 100 ستاره را می‌توان در یک مکعب به وسعت فقط 3 سال نوری گنجاند. برای مقایسه، نزدیکترین ستاره به خورشید بیش از 4 سال نوری از ما فاصله دارد. محدوده قابل توجه روشنایی ثبت‌شده در این تصویر، ستاره‌ها را تا هسته این خوشه متراکم دنبال می‌کند.
منبع: ناسا
The Great Globular Cluster in Hercules
2023 September 1
Image Credit & Copyright: Serge Brunier, Jean-François Bax, David Vernet OCA/C2PU
