ویتامین‌ها چه هستند و چگونه کار می‌کنند؟

اگر مقاله «سلول‌ها چگونه کار می‌کنند» را خوانده باشید، می‌دانید که DNA الگویی برای (ساخت) آنزیم‌های مختلف است. آنزیم‌ها (Enzymes) به سلول‌ها کمک می‌کنند تا واکنش‌های شیمیایی را انجام دهند. یک سلول در واقع دقیقاً یک ماشین شیمیایی بسیار پیچیده است.

ویتامین (Vitamin) یک مولکول کوچک است که بدن شما برای انجام یک واکنش خاص به آن نیاز دارد. بدن شما هیچ راهی برای تولید مولکول‌های ویتامین به خودی خود ندارد، بنابراین مولکول‌های ویتامین باید از طریق غذایی که می‌خورید وارد شوند. بدن انسان حداقل به 13 ویتامین مختلف نیاز دارد:

درون بدن، ویتامین‌ها به روش‌های منحصر به فرد زیادی استفاده می‌شوند. به عنوان مثال، یکی از نقش‌های اصلی ویتامین A در تولید شبکیه (Retinal) است. شبکیه در سلول‌های استوانه‌ای (Rods) و مخروطی (Cones) چشم شما برای حس کردن نور استفاده می‌شود. بدن شما هیچ راهی برای تولید شبکیه بدون ویتامین A ندارد و بدون شبکیه نمی‌توانید ببینید.

ویتامین‌های مختلف گروه B اغلب در ساختار آنزیم‌های مختلفی که یک سلول تولید می‌کند، جاسازی شده‌اند. به عنوان مثال، آسپارتات آمینوترانسفراز (Aspartate aminotransferase) آنزیمی است که آمین‌ها (Amines) را بین اسیدهای آمینه (Amino acids) منتقل می‌کند. هر نسخه از آنزیم حاوی دو مولکول ویتامین B6 است و بدون این مولکول‌ها، این آنزیم نمی‌تواند کاری انجام دهد.

یکی از کاربردهای ویتامین C در تشکیل کلاژن (Collagen) است. کلاژن توسط ریبوزوم‌های (Ribosomes) خاصی در سلول‌های خاص تولید می‌شود و سپس از سلول‌ها برای تشکیل شبکه‌های کلاژنی خارج می‌شود. در طی فرآیند تشکیل کلاژن، بدن باید هیدروکسی پرولین (Hydroxylproline) را از اسید آمینه پرولین (Proline) تولید کند. ویتامین C برای این واکنش ضروری است. بدون ویتامینC ، کلاژن نمی‌تواند تولید شود – اولین نشانه‌های این امر رگ‌های خونی بسیار ضعیف (و به راحتی شکسته‌شده) و لق شدن دندان‌ها (که توسط کلاژن در جای خود نگه داشته می‌شوند) است.

بدن قادر است برخی از ویتامین‌ها را ذخیره کند، مانند ویتامین A (تا یک سال در کبد شما ذخیره می‌شود). ویتامین‌های دیگر باید به طور مکرر دوباره تامین شوند.

مترجم: فؤاد پورفائز

منبع:  howstuffworks.com