توضیح: برای برخی شبیه چشم گربه است. برای دیگران، شاید مانند یک صدف غول پیکر کیهانی باشد.
این سحابی، در واقع، یکی از درخشان‌ترین و با جزییات‌ترین سحابی‌های سیاره‌ای (planetary nebula) شناخته‌شده است که از گازی تشکیل شده است که در فاز کوتاه و در عین حال باشکوه نزدیک به پایان عمر ستاره‌ای شبیه خورشید به بیرون رانده شده است.
ستاره مرکزی در حال مرگ این سحابی ممکن است پوسته‌های متحدالمرکز دایره‌ای بیرونی‌اش را با پرتاب به خارج لایه‌‌های بیرونی ستاره در یک سری از تشنج‌های منظم ایجاد کرده باشد. با این حال، شکل‌گیری ساختارهای داخلی زیبا و پیچیده و در عین حال متقارن این سحابی هنوز به خوبی درک نشده است.
تصویر امروز، ترکیبی از تصویر تلسکوپ فضایی هابل (Hubble Space Telescope) که به طور دیجیتالی وضوح آن بیشتر شده است، با نور اشعه ایکسی است که توسط رصدخانه چاندرا (Chandra Observatory) در حال چرخش به دور زمین گرفته شده است.
این مجسمه فضایی شناور نفیس، بیش از نیم سال نوری وسعت دارد. البته با خیره‌شدن به این چشم گربه، بشریت ممکن است سرنوشت خورشید ما در آینده را ببیند که قرار است در حدود 5 میلیارد سال آینده وارد همین فاز تکاملی سحابی سیاره‌ای خود شود.
منبع: ناسا
