سیارک 16 سایک (16 Psyche) یا به اختصار سایک که قرار است کاوشگر فضایی ناسا در سال 2026 از آن بازدید کند، جرمی عظیم به قطر 140 مایل (226 کیلومتر) است. این سیارک در مداری در فاصله 235 تا 309 میلیون مایلی (378 تا 497 میلیون کیلومتری) از خورشید می‌چرخد. بر خلاف اکثر سیارک‌ها که از سنگ یا یخ ساخته شده اند، اعتقاد بر این است که این سیارک بیشتر از آهن و نیکل درست مثل هسته زمین ساخته شده است.
ترکیب این سیارک نیز آن را، حداقل در تئوری، تقریباً بی‌نهایت با ارزش می‌کند. ارزش تخمینی این سیارک 10,000 کوادریلیون دلار یا 10,000,000,000,000,000 دلار است. این رقم بسیار بیشتر از مجموع تولید ناخالص داخلی (GDP) تخمین زده شده برای تمام کشورهای روی زمین است.
اما واقعاً چگونه یک سیارک را ارزش‌گذاری می کنند؟ لیندا الکینز تانتون، محقق اصلی ماموریت سایک، در ایمیلی می‌گوید که تخمین 10000 کوادریلیون دلاری را در سال 2017 با استفاده از قیمت مواد سیارک در بازار فلزات براورد کرده است. البته باید دقت داشت که این تخمین قیمت در واقعیت راهی برای درک ماهیت غیرمعمول سیارک است، نه ایجاد انگیزه برای کارآفرینان آینده معادن فضایی!
الکینز تانتون، استاد دانشکده زمین و اکتشاف فضایی در دانشگاه ایالتی آریزونا توضیح می‌دهد: «البته نکته مهم این است که برآورد از هر نظر بی‌معنی است. اولاً، ما مطلقاً فعلاً هیچ فناوری برای آوردن سایک به زمین نداریم. و حتی اگر داشته باشیم، این حجم عظیم فلز در آن بلافاصله فلزات را در بازار بی‌ارزش می‌کند (به دلیل عرضه زیاد و بیش از نیاز فلزات، تقاضا کاهش و قیمت نیز کاهش می‌یابد). اما، با این وجود، این تخمین یک سرگرمی جالب بود»!
علاوه بر این، وی می‌گوید که بهترین اندازه‌گیری‌های فعلی از چگالی این سیارک نشان می‌دهد که این سیارک فلز خالص نیست، و در عوض دارای منافذ و سنگ‌هایی نیز در ترکیب خود است.
او می‌گوید: «ما فرض می‌کنیم فلز موجود در سایک آهن و نیکل است، زیرا این ترکیب تمام شهاب‌سنگ‌های فلزی است که تاکنون به زمین سقوط کرده‌اند، و ما فکر می‌کنیم هسته زمین نیز از آهن و نیکل ساخته شده است.
او نموداری ارائه کرد که نشان می‌دهد آهن ۹۴ درصد از جرم یک شهاب‌سنگ فلزی متوسط را تشکیل می‌دهد که معمولاً حاوی حدود ۵ درصد نیکل، به علاوه مقادیر کمتری از گالیم، ایریدیم، تنگستن، کبالت، طلا، مس، رنیوم، پلاتین و سایر عناصر کمیاب است. اما او می‌گوید مهم است که تاکید کنیم که دانشمندان هنوز به طور قطع نمی‌دانند که سایک از چه چیزی ساخته شده است. وی می‌افزاید: «وقتی به آنجا رسیدیم متوجه خواهیم شد که واقعاً چیست»!
حالا جالب است بدانید که به گفته ناسا، دانشمندان حدس می‌زنند که سایک احتمالاً هسته یک سیاره اولیه باشد که میلیاردها سال پیش لایه‌های بیرونی خود را در برخوردهای شدید با دیگر اجرام فضایی از دست داده است .
منبع: howstuffworks.com
نویسنده: Patrick J. Kiger
ترجمه: کادر اجرایی خانه علم دانشگاه تحصیلات تکمیلی علوم پایه زنجان
