کیفی در مقابل کمی: تفاوت‌های کلیدی در انواع پژوهش
فرض کنید می‌خواهید یاد بگیرید که یک گروه جمعیتی چگونه در انتخابات رای می‌دهد. شما با تصمیم کلاسیک و قدیمی مواجه هستید که باید بین جمع‌آوری داده‌های کیفی در مقابل داده‌های کمی، یکی را انتخاب کنید.
با یک روش، می‌توانید از رای‌دهندگان، سؤالاتِ باز بپرسید که آنها را تشویق می‌کند تا احساس خود را به اشتراک بگذارند، چه مسائلی برایشان مهم است و دلایلی که به روشی خاص رای خواهند داد. با دیگری، می‌توانید سؤالات بسته بپرسید و فهرستی از گزینه‌ها را به پاسخ‌دهندگان بدهید. سپس آن اطلاعات را به آمار تبدیل خواهید کرد.
هیچ یک از این دو روش درست‌تر از دیگری نیست، اما آنها اهداف متفاوتی را دنبال می‌کنند. در بخش زیر، درباره تفاوت‌های کلیدی بین تحقیقات کمی و کیفی و نحوه استفاده از آنها بیشتر بدانید.
تصویر نجومی روز ناسا: اروپای گالیله
فضاپیمای گالیله (Galileo spacecraft) در اواخر دهه 1990 با چرخش در سیستم مشتری، مناظر خیره‌کننده‌ای از اروپا ثبت کرد و شواهدی را کشف کرد که نشان می‌دهد سطح یخی این قمر احتمالاً اقیانوسی عمیق و جهانی را پنهان می‌کند.
داده‌های تصویری اروپا از گالیله در اینجا، با کالیبراسیون‌های بهبود یافته برای تولید یک تصویر رنگی تقریباً مشابه آنچه که چشم انسان ممکن است ببیند، بازسازی شده‌اند.
شکستگی‌های منحنی طولانی اروپا، به آب مایع زیرسطحی اشاره دارد. کشش جزر و مدی (tidal flexing) که این قمر بزرگ در مدار بیضی شکل خود به دور مشتری تجربه می‌کند، انرژی لازم برای مایع نگه‌داشتن اقیانوس را تامین می‌کند.
اما وسوسه‌انگیزتر، این احتمال است که حتی در غیاب نور خورشید، این فرآیند بتواند انرژی لازم برای پشتیبانی از حیات را نیز تامین کند، و اروپا را به یکی از بهترین مکان‌ها برای جستجوی حیات در فراسوی زمین تبدیل کند.
فضاپیمای جونو (Juno spacecraft) که در حال حاضر در مدار مشتری قرار دارد، پروازهای مکرری بر فراز این جهان آبی انجام داده است و تصاویری را همراه با داده‌هایی از کاوش در مورد قابلیت سکونت اروپا را به زمین ارسال می‌کند.
اکتبر امسال شاهد پرتاب اروپا کلیپر ناسا (Europa Clipper) در یک سفر اکتشافی خواهیم بود. این فضاپیما نزدیک به 50 پرواز را انجام خواهد داد که به 25 کیلومتری سطح یخی اروپا نزدیک می‌شود.
منبع: ناسا
