پنج دانشمند زن که باید بشناسید
وزارت بازرگانی ایالات متحده، تحقیقاتی را در سال ۲۰۱۱ در مورد الگوی شغلی در میان زنان آغاز کرد که نتایج آن‌ها خیلی قابل درک نبود. علیرغم اینکه زنان تا سال ۲۰۰۹، ۴۸ درصد از نیروی کار ایالات متحده را تشکیل می‌دادند، آن‌ها فقط ۲۴ درصد از مشاغل را در زمینه‌های STEM در اختیار خود داشتند– به معنی علوم، فناوری، مهندسی و ریاضی و مخفف چهار علم مذکور که به انگلیسی یعنی Science, technology, engineering, and mathematics– مترجم){منبع: Beede et al}. بعلاوه، این رقم ۲۴ درصدی از سال ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۹ تغییر نکرده است، به این معنی که صنایع STEM، اگرچه معمولاً حقوق بیشتری نسبت به بخش‌های دیگر می‌دهند ولی نتوانسته بودند زنان بیشتری را به سمت خود جذب کنند.
چگونگی افزایش تعداد زنانی که به دنبال مشاغل STEM هستند، یک مشکل کمی و کیفی است که سالهاست کارشناسان و دانشگاهیان را متحیر کرده است. اگرچه ۵۰ درصد از دانشجویان فارغ‌التحصیل علوم و مهندسی، زن هستند، و این موضوع نشان‌دهنده علاقه فکری به علوم و ریاضی در میان زنان جوان است، ولی آن‌ها تمایل دارند پس از فارغ‌التحصیل شدن، از STEM خارج شوند {National Science Foundation}. به همین دلیل، برخی از دانشمندان و ریاضیدانان زن برجسته امروزی برای دیده‌شدن بیشتر زنان فعال در STEM، خود را معرفی می‌کنند تا به عنوان الگو برای نسل‌های زن آینده شوند{منبع: Francl}. به هر حال، یکی از اولین نام‌های بزرگ در ریاضیات، یک زن بود: هیپاتیا.
هیپاتیا (Hypatia) که در حدود سال ۳۵۰ پس از میلاد در اسکندریه مصر (Alexandria, Egypt) به دنیا آمد، دختر تئون اسکندریه، رئیس موزه اسکندریه بود {منبع: Deakin}. هیپاتیا راه فکری پدرش را دنبال کرد و در ریاضیات و نجوم به برتری رسید. در بزرگسالی، او یک معلم برجسته ریاضیات، نجوم و فلسفه شد و احتمالاً در متن کتاب المجسطی بطلمیوس (Ptolemy’s Almagest) که مدل زمین‌محوری او از جهان را ترسیم می‌کرد، مشارکت داشت {منبع: Zielinski}.
تمام پنج دانشمند زن که در زیر خواهید دید، میراث مهمی مانند هیپاتیا از خود به جای گذاشته‌اند. از یک متخصص مغز صد ساله گرفته تا معشوقه ولتر (Voltaire)، هر کدام داستانی باورنکردنی دارند که ناشی از کنجکاوی سیری‌ناپذیر در مورد علوم، ریاضیات و عناصر نامرئی است که همه چیز را به هم متصل می‌کند.