تصویر نجومی روز ناسا: خوشه کروی امگا قنطورس
توضیح: خوشه ستارهای کروی «امگا قنطورس» (Omega Centauri) حدود ۱۰ میلیون ستاره را که بسیار پیرتر از خورشید هستند، در فضایی به قطر تقریبی ۱۵۰ سال نوری جای داده است.
این خوشه که با نام NGC 5139 نیز شناخته میشود، در فاصله ۱۵ هزار سال نوری از ما قرار دارد و بزرگترین و درخشانترین نمونه در میان حدود ۲۰۰ خوشه کروی شناختهشدهای است که در هاله کهکشان راه شیری ما در حرکتاند.
اگرچه بیشتر خوشههای ستارهای از ستارگانی با سن و ترکیب شیمیایی یکسان تشکیل شدهاند، اما امگا قنطورسِ اسرارآمیز، میزبان جمعیتهای ستارهای گوناگونی با سنین و فراوانیهای شیمیایی متفاوت است. در واقع، امگا قنطورس ممکن است هسته باقیمانده از کهکشان کوچکی باشد که در حال ادغام با راه شیری است.
در این تصویر تلسکوپیِ بسیار شفاف، تشخیص ستارگان غول سرخِ امگا قنطورس که تهرنگی متمایل به زرد دارند، آسان است. کاوشهای دو دههای تلسکوپ فضایی هابل بر روی این خوشه ستارهای متراکم، شواهدی از وجود یک سیاهچاله عظیم در نزدیکی مرکز امگا قنطورس آشکار کرده است.
منبع: ناسا
