توضیح: خوشه ستاره‌ای کروی امگا قنطورس (Omega Centauri) حدود 10 میلیون ستاره بسیار قدیمی‌تر از خورشید را در حجمی به قطر 150 سال نوری جمع کرده است.
این خوشه که به عنوان NGC 5139 نیز شناخته می‌شود، در فاصله 15000 سال نوری، بزرگترین و درخشان‌ترین خوشه از 200 خوشه کروی (globular clusters) شناخته شده است که در هاله کهکشان راه شیری پرسه می‌زنند.
اگرچه بیشتر خوشه‌های ستاره‌ای از ستارگانی با سن و ترکیب یکسان تشکیل شده‌اند، امگا قنطروس مرموز حضور جمعیت‌های ستاره‌ای مختلف با گستردگی سن و فراوانی شیمیایی را نشان می‌دهد. در واقع، امگا قنطورس ممکن است هسته باقی‌مانده‌ای از یک کهکشان کوچک باشد که با کهکشان راه شیری ادغام شده است.
با رنگ مایل به زرد، ستارگان غول قرمز امگا قنطورس را به راحتی می‌توان در این نمای تلسکوپی واضح تشخیص داد.
اکتشاف دو دهه‌ای این خوشه ستاره‌ای متراکم با تلسکوپ فضایی هابل، شواهدی از وجود سیاهچاله‌ای عظیم در نزدیکی مرکز امگا قنطورس را نشان می‌دهد.
منبع: ناسا
Globular Cluster Omega Centauri
2024 July 11
Image Credit & Copyright: Juergen Stein
